10 främsta klostren i Grekland
Grekland är exceptionellt bland europeiska länder vad gäller klostertraditionens kontinuitet och täthet. Den bysantinska staten stödde aktivt klosterbygge från 300-talet och framåt, och den osmanska perioden — om än begränsande i många avseenden — lät den ortodoxa kyrkan upprätthålla sitt institutionella liv på ett sätt som balkankristendomen inte kunde ha överlevt utan. Resultatet är ett landskap späckat med kloster, från dramatiskt klipphängande komplex till stilla ökommuniteter, från den manliga republiken på Athos till lättillgängliga dagsutflyktsdestinationer för envar resande i landet.
1. Stora Meteoron, Thessalien
Det största och äldsta av Meteoras sex bevarade kloster. Stora Meteoron (Förklaringens kloster) intar den högsta klippen i Meteorakomplexet nära Kalambaka i centrala Grekland. Grundat på 1300-talet av Sankt Athanasios av Meteoron, utbyggt genom den serbiske kungen Stefan Uroš IV Dušans donation och nådde sin arkitektoniska höjdpunkt på 1500-talet under abbot Nektarios. Freskerna i katholikon rymmer grafiska scener av tidiga kristnas förföljelse som är bland de mest livliga i grekisk klostermåleri. Stängt på tisdagar.
2. Varlaam, Meteora
Grundat 1541 av bröderna Nektarios och Theophanes Apsaras. Varlaam är Meteoras näst största kloster och anses arkitektoniskt vara det finaste. Allhelgona-katholikon bevarar originalfreskerna från 1500-talet i exceptionellt gott skick. Det nät- och vinschsystem som var enda uppstigningsmetoden innan trapporna höggs på 1920-talet är fortfarande synligt; ett stort fat använt för att hissa upp förråd står kvar i mottagningstornet. Öppet lördag–torsdag.
3. Roussanou, Meteora
Roussanou, sedan 1980-talet en kvinnokommunitet, är det mest vertiginöst placerade av Meteoras kloster — hela dess bas tycks smälta samman med klippkolumnen den vilar på, med klippan stupande på tre sidor. Grundat på 1500-talet, lämnat öde i mer än ett sekel och därefter återbefolkat. Katholikonfreskerna (1560) rymmer en ovanlig apokalypscykel. Öppet dagligen utom tisdagar.
4. Sankt Stefan, Meteora
Det mest tillgängliga av Meteoras sex kloster (nåtts via en bro snarare än trappor). Sankt Stefan är en kvinnokommunitet som driver ett museum av påtaglig kvalitet vid sidan av det aktiva monastiska programmet. Den äldre katholikon rymmer goda 1500-talsfresker; den större 1700-talskyrkan är huvudgudstjänstrummet idag. Öppet tisdag–söndag.
5. Heliga Treenighetens kloster, Meteora
Heliga Treenigheten (Agia Triada) figurerar i 1981 års James Bond-film For Your Eyes Only, vilket gav den en internationell uppmärksamhet den varken sökt eller dragit särskild nytta av. Klostret är från 1400-talet och nås via 140 trappsteg uthuggna i klippan. Katholikonfreskerna (1741) är i rimligt skick; platsen är aktiv med en liten manlig kommunitet. Den isolerade positionen — nådd via en längre stig än de flesta andra klöstren — håller besökarantalet lägre. Öppet måndag, onsdag och fredag–söndag.
6. Sankt Nikolaus Anapafsas, Meteora
Det minsta av Meteoras sex tillgängliga kloster. Sankt Nikolaus Anapafsas ("vilans kloster") är anmärkningsvärt främst för sina fresker av Theophanes Kretensaren (Theophanes Strelitzas), en av de mest firade ikonmålarna på 1500-talet, målade 1527. Klippans vertikala kompression tvingade arkitekten att stapla de funktionella utrymmena — narthex, mittsalen, katholikon — i våningar snarare än att sprida dem horisontellt. Öppet måndag och onsdag–söndag.
7. Sankt Johannes Teologens kloster, Patmos
Klostret på ön Patmos, grundat 1088 av munken Christodoulos med kejserligt stöd, intar toppen av öns huvudort och är från havet synligt som den definierande silhuetten av kullen. Sankt Johannes Teologen skrev Uppenbarelseboken i en grotta nedanför klostret (Apokalypsgrottan, även den UNESCO-arv). Klostret är UNESCO-världsarv; dess skattkammare med handskrifter, ikoner, ornater och kejserliga dokument utgör en av de finaste samlingarna av bysantinsk materiell kultur utanför Konstantinopel.
8. Hosios Loukas, Boiotien
Hosios Loukas nära Distomo i Boiotien är UNESCO-världsarv och det finaste bevarade exemplet på medelbysantinsk klosterarkitektur. Katholikon för Sankt Lukas (eremiten, inte evangelisten) och den intilliggande Theotokoskyrkan, byggda på 900- och 1000-talen, är invändigt täckta med mosaiker av högsta kvalitet, däribland en berömd Kristus Pantokrator i kupolen. Kryptan under katholikon bevarar måleridekoration från den tidigare perioden; kontrasten mellan det lysande övre mosaikprogrammet och det intima målade nedre planet är en av de stora rumsupplevelserna i bysantinsk arkitektur. Platsen är fortfarande aktiv under Thebes metropolit.
9. Nea Moni, Chios
Nea Moni ("Nya klostret") på ön Chios är UNESCO-världsarv, grundat av den bysantinske kejsaren Konstantin IX Monomachos 1042. Katholikons mosaiker — utförda av hantverkare från Konstantinopel — är bland de finaste bevarade exemplen på 1000-talets bysantinska mosaikkonst. Klostret skövlades av osmanska styrkor 1822 under Chiosmassakern; benhuset rymmer skallar och ben av offren ordnade i glasmontrar, ett dystert tillägg till platsens konstnärliga prakt. En liten kommunitet av nunnor sköter klostret.
10. Daphni, Attika
Daphni vid Aténs utkant, längs den antika heliga vägen till Eleusis, är UNESCO-världsarv och rymmer några av världens finaste bysantinska mosaiker. 1000-tals katholikon-mosaikerna — särskilt Kristus Pantokrator i kupolen — representerar bysantinsk konst i en höjdpunkt av teologiskt självförtroende och teknisk skicklighet. Klostret befolkades av cisterciensiska munkar från Västeuropa under den frankiska perioden (1200- till 1400-talet) och återgick därefter till ortodox användning; denna ovanliga historia är synlig i de gotiska spetsbågarna tillagda till den bysantinska strukturen. Platsen har under flera år genomgått restaurering med intermittent tillgänglighet.
Planering av klosterresa i Grekland
Meteoraklöstren är tillgängliga från Kalambaka, nåbar med tåg från Aten eller Thessaloniki; orten erbjuder boende i alla prislägen och de sex tillgängliga klöstren kan täckas under två halvdagar till fots eller med buss. Varje kloster har sin egen veckostängningsdag — ingen enskild veckodag är universellt öppen — så planera sekvensen i förväg. Inträdesavgifterna är blygsamma (omkring 3 euro per kloster). Klädkraven är strikta: kvinnor måste bära kjol (inte byxor) och täcka axlarna; män måste bära långbyxor. Kjolar finns att låna vid vissa ingångar.
Patmos kräver färja från Pireus eller en av de Dodekanesiska ö-vandringsrutterna; resan är omfattande men öns kombination av klostret, Apokalypsgrottan och den traditionella arkitekturen i den övre staden (Chora) motiverar en eller två nätters vistelse. Hosios Loukas nås bäst med bil från Aten eller Delfi. Chios och dess Nea Moni-kloster är tillgängliga med färja från Pireus.
På den interaktiva kartan syns den fulla spridningen av grekiska klosterplatser, inklusive halvön Athos (behandlad separat). Att förstå transportlänkarna mellan dem före avresa sparar betydande tid och frustration på platsen.