Die schönsten Zisterzienserabteien für einen Besuch
Der Zisterzienserorden entstand 1098, als eine Gruppe von Mönchen unter der Führung von Robert von Molesme ihr behagliches Benediktinerkloster verließ und sich auf einer sumpfigen Lichtung in Cîteaux südlich von Dijon niederließ. Sie strebten eine strengere, buchstäbliche Rückkehr zur Regel des heiligen Benedikt an: Handarbeit, Armut, Schweigen und ein Leben, das von den Ausschmückungen befreit war, die sich über sechs Jahrhunderte angesammelt hatten. Unter dem dritten Abt, dem Engländer Stephan Harding, und vor allem durch den überragenden Einfluss Bernhards von Clairvaux verbreitete sich die Reform mit erstaunlicher Geschwindigkeit über ganz Europa. Seine Bauten wurden zu einem Manifest aus Stein — keine Türme, kein geschnitzter Zierrat, schlichtes Glas statt bemalter Fenster und abgelegene Talstandorte, die, wie es in den Statuten des Ordens heißt, fern vom Getümmel der Menschen liegen sollten.
Zwei Merkmale prägten die Welt der Zisterzienser. Das erste war der Laienbruder oder conversus: des Lesens und Schreibens unkundige Arbeiter, die Gelübde ablegten und die schwere landwirtschaftliche und gewerbliche Arbeit verrichteten, wodurch die Chormönche für das Gebet frei wurden und der Orden ausgedehnte Grangien bewirtschaften und den mittelalterlichen Woll- und Getreidehandel beherrschen konnte. Das zweite war die fortwährende Reform, die im 17. Jahrhundert in der Trappistenbewegung von La Trappe in der Normandie gipfelte, aus der die noch heute aktiven Zisterzienser der strengeren Observanz hervorgingen. Einige der folgenden Abteien sind spektakuläre Ruinen, geleert durch Aufhebung und Revolution; andere haben nie aufgehört, das Stundengebet zu singen. Beide sind die Reise wert.
Cîteaux, das Mutterkloster
In Cîteaux bei Nuits-Saint-Georges im Burgund nimmt die ganze Geschichte ihren Anfang. Das 1098 hier gegründete „Neue Kloster" gab dem Orden seinen Namen (vom lateinischen Cistercium) und, durch Stephan Hardings Carta Caritatis, seine Verfassung — ein föderales System, das jedes Tochterkloster an die Gebräuche des Mutterklosters band. Die Revolution zerstreute die Gemeinschaft 1791, doch 1898 kehrten Trappistenmönche zurück, und noch heute lebt hier eine tätige Gemeinschaft, die den bekannten Cîteaux-Käse herstellt. Von der mittelalterlichen Bausubstanz ist wenig erhalten, doch der Ort bleibt der geistliche Ursprung jeder Abtei auf dieser Liste.
Clairvaux und der Schatten Bernhards
Clairvaux im Tal der Aube in der Champagne wurde 1115 gegründet, als der junge Bernhard mit einer kleinen Schar von Mönchen aus Cîteaux entsandt wurde. Unter seiner charismatischen Führung wurde es zum einflussreichsten Kloster der Christenheit, das Tochterklöster in ganz Europa gründete und Päpste wie Kreuzzüge gleichermaßen prägte. Besucher sollten wissen, dass die mittelalterliche Abtei weitgehend verschwunden ist: Nach der Revolution wurden die Gebäude zu einem Gefängnis, das sie bis heute sind, sodass der Zugang auf Führungen durch die erhaltenen Gebäudeflügel aus dem 18. Jahrhundert beschränkt ist. Clairvaux ist eher ein Ort der Geschichte als unversehrter Zisterzienserarchitektur, doch sein Name ist untrennbar mit dem Aufstieg des Ordens verbunden.
Fontenay, die am besten erhaltene
Wenn Sie in Frankreich nur eine einzige Zisterzienserstätte besuchen, dann sollte es Fontenay sein. 1118 von Bernhard in einer bewaldeten Mulde des Burgunds bei Montbard gegründet, ist sie die älteste vollständig erhaltene Zisterzienserabtei und gehörte 1981 zu den ersten französischen Denkmälern, die von der UNESCO aufgenommen wurden. Die schmucklose romanische Kirche, 1147 geweiht, steht neben einem unversehrten Kreuzgang, einem Kapitelsaal, einem Schlafsaal und — bemerkenswerterweise — einer wasserbetriebenen Schmiede, einer der frühesten Metallverarbeitungshallen Europas. Verkauft und später in privatem Besitz restauriert, zeigt Fontenay die vollständige Anatomie eines Klosters des 12. Jahrhunderts besser als fast jeder andere Ort.
Die drei Schwestern der Provence
Die Provence beherbergt drei Abteien, die nach nahezu identischen strengen Idealen errichtet wurden und als die „drei Zisterzienserschwestern" bekannt sind. Sénanque, 1148 bei Gordes gegründet, ist die berühmteste; ihre schlichte Apsis erhebt sich über den Lavendelreihen, die jeden Sommer blühen, und sie beherbergt noch immer eine kleine Mönchsgemeinschaft. Le Thoronet im Département Var wird für die Reinheit seines nackten Steins und die außergewöhnliche Akustik seiner Kirche geschätzt; Le Corbusier studierte es, bevor er sein modernes Kloster La Tourette entwarf. Silvacane am Ufer der Durance vervollständigt das Trio und ist, wie Le Thoronet, heute ein staatliches Denkmal und kein lebendiges Kloster mehr. Zusammen bringen sie die zisterziensische Ästhetik auf ihren Wesenskern.
Fountains Abbey, Yorkshire
Fountains, in einem Tal des Flusses Skell bei Ripon gelegen, ist die größte Klosterruine Großbritanniens. 1132 von Mönchen gegründet, die sich auf der Suche nach einem strengeren Leben von der Benediktinerabtei St Mary's in York abgespalten hatten, wurde sie durch Schafe und die Arbeit ihrer Laienbrüder reich, deren gewaltiges gewölbtes Cellarium — über neunzig Meter lang — noch fast unversehrt steht. Die Klosteraufhebung unter Heinrich VIII. schloss sie 1539, ließ das Blei abtragen und hinterließ nur die Hülle. Heute UNESCO-Welterbe inmitten des Wassergartens Studley Royal aus dem 18. Jahrhundert, lässt sie den Grundriss einer großen Abtei auf einen Blick erfassen.
Rievaulx, das Kraftzentrum des Nordens
Nur ein kurzes Stück entfernt liegt in den North York Moors Rievaulx, 1132 als erster zisterziensischer Vorposten im Norden Englands gegründet und unmittelbar von Bernhards Clairvaux aus besiedelt. Unter seinem berühmtesten Abt, Aelred — dem Verfasser der einfühlsamen Abhandlung Über die geistliche Freundschaft — wuchs die Gemeinschaft bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts auf etwa 140 Mönche und viele Hunderte Laienbrüder an. Der aufragende gotische Chor, hinzugefügt, als die Abtei zu Reichtum kam, erhebt sich noch immer eindrucksvoll aus dem engen Tal. 1538 aufgehoben und heute von English Heritage betreut, zählt Rievaulx zu den schönsten Ruinen Englands.
Tintern Abbey, Wales
Tintern, am walisischen Ufer des Flusses Wye in Monmouthshire, wurde 1131 gegründet und war die erste Zisterzienserabtei in Wales. Ihre große Kirche, im 14. Jahrhundert im eleganten Stil der Decorated Gothic neu errichtet, bewahrt trotz des Verlusts ihres Dachs bei der Aufhebung von 1536 ihre vollständigen Maßwerkfenster und Giebelwände. Die romantische Ruine wurde zu einem Prüfstein der Picturesque-Bewegung, gemalt von J. M. W. Turner und verewigt in Wordsworths Gedicht von 1798, das einige Meilen oberhalb von ihr entstand. Von Cadw verwaltet, ist sie eine der reizvollsten Flussufer-Ruinen Großbritanniens.
Poblet und Santes Creus, Katalonien
Katalonien hütet zwei königliche Zisterzienserklöster. Poblet, um 1150 in der Conca de Barberà gegründet, diente als Pantheon der Krone von Aragón; seine Kirche ist unter einem großen Baldachin aus Alabaster von den Gräbern mittelalterlicher Könige gesäumt. 1835 säkularisiert, wurde es 1940 wieder von Mönchen bezogen und ist bis heute eine tätige Gemeinschaft und UNESCO-Stätte. Das nahe gelegene Santes Creus, in denselben Jahren gegründet, birgt ebenfalls königliche Gräber, darunter das von Peter dem Großen von Aragón, doch seine Gemeinschaft wurde nie wiederhergestellt, sodass es heute als wunderbar erhaltenes Denkmal dasteht. Die beiden bilden ein natürliches Paar für eine gemeinsame Reiseroute.
Alcobaça, Portugal
Das Mosteiro de Alcobaça, 1153 von Afonso Henriques, dem ersten König Portugals, gegründet, ist eines der frühesten und reinsten gotischen Bauwerke des Landes und UNESCO-Welterbe. Ihre weite, lichtdurchflutete Kirche — eine der längsten Portugals — ist nach zisterziensischer Art bewusst schmucklos; ihre Höhe und kühlen Proportionen leisten die gesamte Wirkung. Hier liegen die kunstvoll gearbeiteten Grabmäler von König Pedro I. und Inês de Castro, seiner ermordeten Geliebten, die er der Überlieferung nach nach ihrem Tod gekrönt haben soll — Fuß an Fuß aufgestellt, damit das Paar einander zugewandt auferstehe. Die höhlenartige mittelalterliche Küche des Klosters, durch die ein Flussarm läuft, ist unvergesslich.
Maulbronn, Deutschland
Maulbronn in Baden-Württemberg, 1147 gegründet, ist die am besten erhaltene mittelalterliche Zisterzienseranlage nördlich der Alpen und seit 1993 UNESCO-Welterbe. Kirche, Kreuzgang, Refektorium, Mühle sowie die umgebenden Mauern und Werkstätten sind sämtlich erhalten und zeigen den Übergang von der Romanik zur Gotik in der berühmten „Paradies"-Vorhalle, die einem wandernden Werkmeister zugeschrieben wird. Nach der Reformation wurde die Abtei zu einem evangelischen Seminar, zu dessen Schülern der Dichter Hölderlin und Hermann Hesse zählten — Letzterer verarbeitete die Schule in seinem Roman Unterm Rad. Nur wenige Orte vermitteln so anschaulich eine funktionierende Klosterstadt.
Heiligenkreuz und Zwettl, Österreich
Wer eine Zisterzienserabtei erleben möchte, die niemals verstummte, reist nach Österreich. Heiligenkreuz, 1133 im Wienerwald gegründet und nach seiner Reliquie des Wahren Kreuzes benannt, ist das älteste ununterbrochen bewohnte Zisterzienserkloster der Welt; sein Chorgebet erklingt seit fast neun Jahrhunderten ohne Unterbrechung, und seine Mönche erreichten 2008 mit einer erfolgreichen Aufnahme gregorianischer Choräle ein unerwartet breites Publikum. Zwettl, 1138 im Waldviertel gegründet, ist ebenfalls eine tätige Gemeinschaft geblieben und verbindet einen gotischen Kreuzgang mit einer überschwänglichen barocken Kirche und einer berühmten historischen Orgel. Ein Besuch beider bietet etwas, das keine Ruine bieten kann: den lebendigen Klang des Stundengebets, für das diese Bauten geschaffen wurden.
Zwischen der entleerten Erhabenheit der Ruinen und dem stillen Fortbestehen der überlebenden Gemeinschaften belohnt die Welt der Zisterzienser das langsame Reisen durch mehrere Länder — und auf der interaktiven Karte können Sie eine Route entlang all dieser Abteien nachzeichnen.